Rabattre le gibier en direction des tireurs en poste

Ce matin du 2 octobre, il fait plutôt frais. Ma montre outdoor affiche 6 degrés lorsque je quitte le Val-de-Travers. Il fait encore nuit car on chasse aux aurores, c’est une question d’habitude. Une question d’ambiance aussi. Les premières heures de la matinée sont calmes et permettent de mieux « vivre la nature » grâce à tous ses bruits caractéristiques. Mes sens sont en éveil à l’idée de participer à cette journée attendue « à fusils chargés » par les 300 chasseurs qui se côtoient dans les forêts neuchâteloises. Nous arrivons sur notre terrain de chasse situé dans la région des Bans et des Cottards. Avec moi, nous serons cinq. Il y a Steeve Flück et trois autres équipiers. Tous ont l’expérience qui parle pour eux. « N’oubliez pas le meilleur de l’équipe ! » Ah oui, j’allais presque oublier Tom, notre chien de chasse de race Wachtel. Nous allons chasser en battue et il aura donc un rôle déterminant à jouer. La battue est très simple, il s’agit de rabattre les animaux en direction de tireurs postés à des endroits stratégiques. L’avancée des rabatteurs fait fuir le gibier hors de la forêt où attendent les tireurs, prêts à faire feu. Outre le point final d’une chasse, qui est le tir d’un animal, on côtoie un univers rempli d’histoires lorsque l’on chasse. Ainsi, l’équipe du jour utilise encore la corne de chasse pour communiquer entre elle, à l’heure du « tout numérique ».

Besoin de régulation : 60 sangliers tués en 1970, près de 10’000 abattus en 2020 

Ce 2 octobre, Tom n’est pas aidé. Il y a très peu d’humidité en forêt alors que c’est ce qui permet de « porter » les odeurs. Et en chassant en équipe, la stratégie entre également en ligne de compte. Il faut élaborer des plans pour avoir une chance de remporter la partie. En l’occurrence, nous visons le chevreuil ce jour-là. Il est possible de le chasser uniquement pendant 6 semaines durant l’année et un chasseur n’a pas le droit d’en tirer plus de deux par an. Les périodes d’autorisation varient d’une espèce à l’autre. Pour le lièvre, ce sont deux jours seulement par exemple. « Cela dépend de l’effectif des populations en question. Une trop grande prolifération est contre-productive pour la nature car elle engendre des dégâts aux forêts et aux cultures. En Suisse, le taux d’accroissement des cerfs et des sangliers est très élevé. Raison pour laquelle il est possible de le tirer plus souvent dans l’année que le chevreuil. » Cette évolution est criante sur une plage-temps de 50 ans. En 1970, 1611 cerfs rouges étaient abattus en Suisse. En 2020, ce chiffre est monté à 14’116. Le sanglier fait encore plus fort, voyant son total passer de 60 à près de 10’000 bêtes tirées.

Aimer la nature, respecter une tradition et vivre sa passion au grand air!

Pendant que l’on discute, Tom continue à pister le gibier. Il a réussi à faire sortir un chevreuil du bois mais il est passé trop loin des tireurs pour être atteint avec les fusils à canon lisse utilisés. Plus tard, le groupe parviendra à tirer une chevrette grâce à un excellent travail du chien de chasse et du tireur. Sur une journée, un chien de chasse peut courir l’équivalent d’un bon marathon. La journée est donc régulièrement segmentée par des pauses ravitaillement. Non, pas d’alcool pour les chasseurs ! De l’eau pour le chien et du café pour eux. Le mythe du chasseur aviné a du plomb dans l’aile et relève du cliché sans grand fondement. « Comme un conducteur, le chasseur est désormais limité à un taux de 0.5 gramme maximum par litre de sang. Les 5 gardes-faune cantonaux peuvent pratiquer des contrôles. » Grâce à cette journée, je comprends mieux ce qui se passe en forêt. On est loin d’une traque et même d’une battue bruyante, comme cela peut se faire en France voisine. Ici, la chasse est discrète et silencieuse. Il y a beaucoup d’écoute, de patience et de moments de complicité partagés avec la nature. Le chasseur crée des couloirs pour la faune et il participe au recensement de la bécasse notamment. Mission « éclairage » réussie ! Je rentre au Courrier. Cet article s’autodétruira dans quelques semaines quelques mois ou quelques années. Tout dépend dans quelles mains il tombera.