On le savait atteint dans sa santé, depuis de nombreuses années. Toutefois, sa force de caractère lui avait permis de surmonter les nombreux obstacles qui n’ont pas manqué de survenir au cours de son existence. Ainsi, grâce à son courage, à son épouse, sa famille et sa chienne Désy, il a tenu à rester dans sa maison qu’il aimait tant. Ses vœux ont été exaucés presque jusqu’à son dernier souffle.

Évoquer l’engagement familial, professionnel, politique et associatif de Jean-Baptiste exigerait bien davantage que ces quelques lignes. Tous les avis récoltés, nous en sommes certains, seraient unanimes à exprimer la gentillesse et l’empathie de « Jeanjean », sa cordialité, son engagement sans faille pour les causes qu’il épousait, soutenait et défendait. Avec sa ferme volonté de rassembler grâce à son « mon ami ! »… Tous évoqueraient ses passions également, sa famille, son métier et son entreprise, sa maison, ses amis et connaissances avec lesquelles il ne manquait jamais de parler ! Son village certes mais, comme tous les Vallonniers, son Val-de-Travers ! Cette région qu’il a contribué à développer, tant sa vie s’identifie et se mêle à celle de l’entreprise qui lui était chère. Aux côtés de son frère, de la famille, Jean-Baptiste aura été un bâtisseur : le Chapeau de Napoléon, l’Hôtel des Six-Communes, le mur de soutènement de la voie CFF Berne-Paris, l’ancienne propriété du Dr Leuba aux mains de la manufacture Chopard, l’extension du Home Dubied et beaucoup d’autres chantiers, sans parler des nombreux chantiers hors du Val-de-Travers. Tous se souviendront de sa requête :

Je me recommande !

lançait-il alors à ses interlocuteurs.

Homme de passions, bon vivant, ce sont les amitiés qui ont animé sa vie et dicté ses choix. Touche-à-tout, il contribue aux débuts de la grande aventure d’Art en plein air, se détend au sein du Chœur d’hommes du Val-de-Travers, s’engage comme peu d’autres au plan politique – conseiller communal à Môtiers – ainsi que dans diverses sociétés, la Société cynologique du Val-de-Travers, le club du berger allemand du Locle, Pro Ticino, l’Aéro-club du Val-de-Travers pour n’en citer que quelques-unes. Il manquait rarement une assemblée, n’hésitait jamais à apporter sa contribution, jalonnant ses interventions de ses célèbres « ici » dont il assaisonnait ses phrases avec délices et saveurs. Souvent, il disait tout haut ce que d’autres n’osaient exprimer. Mais toujours, il terminait ses interventions et ses échanges avec autrui de son célèbre « Sempre in gamba ! ».

Adieu Jean-Baptiste, le Val-de-Travers se souviendra de toi.

À son épouse, ses filles et ses petites-filles, à sa belle et grande famille, nos très sincères condoléances.