Objet de clarté territoriale mais objet de tensions aussi !

Si on revient un peu dans le passé, on constate que les Romains ont été les premiers à délimiter une partie de leur territoire. Pour ce faire, ils utilisaient des limes qui étaient ni plus ni moins que des fortifications sur certains axes stratégiques. Elles servaient essentiellement à se protéger des attaques ennemies. D’une manière générale, l’autorité des puissants s’exerçait davantage sur les humains que sur les limites précises de territoires à l’époque féodale. Les lieux où les frontières étaient les plus mal définies constituaient naturellement les terrains les plus propices aux confrontations. C’est à la fin du Moyen Âge que les choses ont commencé à évoluer sur ce plan. La montée en puissance des monarques, représentés par des administrateurs, en région, a entraîné un renforcement du besoin de délimiter l’espace pour mieux le contrôler. C’est à la Renaissance que les bornes ont vraiment commencé à s’imposer. Or, cette nouvelle approche était à double tranchant : elle apportait de la clarté d’un côté mais elle engendrait aussi des tensions. Car qui dit territoire dit aussi défense de son territoire ! Au départ, les limites naturelles ont beaucoup été utilisées, comme par exemple une grosse pierre entre deux terrains. Le plus important étant que les deux parties s’entendent sur un repère commun.

Quand la population fait disparaître la Prusse du paysage 

Par la suite, les traités se sont multipliés et le monde s’est progressivement quadrillé. Les « bornes naturelles » n’étaient plus du tout suffisantes et les bornes en pierre que l’on connaît tous ont alors été créées massivement. « Elles étaient apportées dans des terrains parfois très difficiles à l’aide de chars », détaille le Niquelet Denis Flückiger. Cet ancien maître de culture générale du CPLN a souvent « dépassé les bornes » pour mieux comprendre l’évolution des villages du Val-de-Travers. « Dépasser les bornes est une bonne expression car ces pierres sont bien plus parlantes qu’on pourrait le croire à première vue. Au fil du temps, elles ont été marquées et taillées, de sorte qu’il est possible d’en tirer de nombreux enseignements historiques et politiques. » Sur un champ de bataille, planter son drapeau sur la terre de l’adversaire symbolise une victoire et un rattachement de territoire. Selon le même principe, marquer une borne de sa « patte » est une façon de planter son territoire. « Prenez le cas concret de la Prusse par exemple. Les Neuchâtelois dépendaient du roi de Prusse jusqu’à la Révolution de 1848. Lorsque la bascule a eu lieu, la population s’est empressée d’aller effacer toutes les traces prussiennes des bornes de notre canton. »

Sur le chemin des bornes : l’incroyable travail de Claude Wacker

Vous voulez une autre anecdote et savoir pourquoi une Croix de Savoie se trouve encore sur le territoire de La Côte-aux-Fées ? Voilà la réponse : « Du 13^e siècle jusqu’en 1536, le Pays de Vaud a été occupé par la Savoie. Or, La Côte-aux-Fées possède une frontière avec le Pays de Vaud. Et comme l’administration savoyarde avait fait tailler une croix sur l’une des bornes frontières, on peut donc la voir si on se balade un peu en direction de La Vraconnaz. » Cette frontière vous semble un peu floue ? Pas de souci, Claude Wacker a pensé à tout ! Cet ancien professeur à l’université de Neuchâtel a parcouru l’entier du canton de Neuchâtel à vélo pour recenser toutes les bornes frontières qui entourent notre canton. Ce travail « de fou » et de fond est consultable à cette adresse :
umap.osm.ch/fr/map/bornes-historiques-de-neuchatel_3405#11/46.9945/6.6831. Ceux qui sont adeptes de découvertes, tout en étant actifs, sachez qu’il existe un sentier des bornes entre la frontière commune des Fourgs et de Sainte-Croix. Tout en marchant ou en courant, vous pouvez découvrir son histoire mouvementée en reliant différentes bornes sur des boucles allant de 12 à 23.5 kilomètres.  Allez, à vous de bouger maintenant. Moi j’ai fait mon boulot. Mission réussie, je rentre au Courrier. Cet article s’autodétruira à la prochaine frontière qu’il passera…