14 marches jusqu’au travail

Depuis que la nouvelle du départ de Patrick Pélichet s’est ébruitée dans le Val-de-Travers, son magasin est littéralement pris d’assaut. « Ce sera probablement une de mes toutes belles années commerciales. Les gens font des stocks », s’amuse-t-il. En revanche, aucun repreneur ne se profile à l’horizon. Pourtant, cet endroit possède un atout indéniable : « J’ai mon appartement juste au-dessus. Le matin, je me réveille, j’ai 14 marches à descendre et je suis au boulot. » Même quand il se douche il ne perd pas de temps car sa cabine se trouve… à côté de ces fameuses 14 marches. « Je devais faire une salle de bains mais je ne suis jamais allé au bout de ce projet », dit-il avec l’œil rieur.

De l’ouvrier jusqu’au directeur

En revanche, Patrick Pélichet a le ferme sentiment d’être allé au bout des choses professionnellement. « Je n’ai pas de formation et je travaillais à l’usine avant que je ne demande à mon papa s’il était d’accord que je travaille avec lui. C’est lui qui m’a tout appris et qui m’a fait aimer ce travail au magasin. Depuis que j’ai repris l’affaire en 1991, j’ai suivi une ligne de conduite claire. Je voulais garder le charme d’époque du lieu tout en faisant évoluer les articles que l’on proposait. Ma femme me disait toujours qu’il faut suivre la tendance pour durer dans ce domaine d’activité. Elle avait raison. J’aurai poursuivi l’histoire 32 ans de plus. Je peux dire que j’ai fait mes années et que je mérite ma retraite, merde ! » Sa retraite, Patrick ira la vivre loin du Val-de-Travers. Il s’en ira rejoindre son amie du côté de Lausanne à la fin de l’année. Bien qu’il n’y ait actuellement pas de repreneur pour le magasin, la maison sera normalement prochainement vendue à une acheteuse. Ce sera à elle de décider si elle maintient ou non un espace commercial au rez-de-chaussée de la Grand’Rue 22. « L’une de mes fiertés restera d’avoir habillé aussi bien l’ouvrier que le directeur durant toutes ces années. » Le lieu se voulait sympa et ouvert, comme son patron !