Les 3 surprises des fées
Il a fallu attendre la bonne personne – Jean-Louis Hadorn – au bon moment – en février 2020 – à la bonne place – La Côte-aux-Fées – pour que ce projet de longue date aboutisse enfin. Ce projet, c’est la création de trois parcours pour marcheurs et VTT avec comme toile de fond l’envie de dynamiser les gîtes et auberges niquelets. Le Conseil communal souhaite ainsi favoriser le tourisme doux. Découvrez les « Circuits des Fées » en exclusivité.
Cette « vieille » idée vient de la commission sportive du Conseil général de La Côte-aux-Fées. Elle a ensuite été portée par le Conseil communal qui a étudié les meilleures possibilités de développement d’un écotourisme dans cette région.
On m’a alors contacté en février 2020 pour que j’étudie la faisabilité de parcours pour marcheurs et VTT aux abords de La Côte-aux-Fées,
intervient Jean-Louis Hadorn. Le retraité fleurisan n’a pas été missionné par hasard. Il veille bénévolement au balisage et à l’entretien des parcours de Neuchâtel Rando depuis 18 ans. à titre d’information, Neuchâtel Rando c’est 1100 kilomètres de sentiers balisés (avec des panneaux jaunes, cela a son importance) dans tout le canton. C’est donc loin d’être un bleu.
Des liaisons avec Vaud et France
Accompagné par Pierre-Alain Sueur, figure du village de La Côte-aux-Fées et membre de Neuchâtel Rando lui aussi, il a parcouru les environs de la localité avant de « venir au rapport ». « L’idée de créer deux grandes boucles et une plus petite s’est vite imposée. Cela permettait d’éviter un balisage trop lourd et de relier les différents gîtes sur une même trace. » Ces trois parcours ont été réunis sous l’appellation des « Circuits des Fées ». Au nord, le tracé fait 12.1 kilomètres et passe notamment par le restaurant « Au pied de cochon » et par une auberge ouverte l’été. On y trouve aussi le point culminant des trois sentiers (1218 mètres). Le circuit sud fait 8.7 kilomètres et offre une liaison avec les parcours vaudois du côté de La Grangette.
Un circuit transfrontalier de 3.5 bornes passant par « Les Prises » et ses deux magnifiques gîtes ruraux, complète cette nouvelle offre. « Pour les randonneurs, atteindre tel gîte ou tel restaurant peut constituer en soi le but d’une sortie. Et inversement, les boucles pédestres peuvent être un complément idéal aux touristes déjà sur place. » Une année de préparation a été nécessaire jusqu’au lancement du balisage des 24.3 kilomètres de distance totale. Il a lieu en ce moment et il va durer environ trois mois.
Nous avons choisi des panneaux et des indicateurs blancs car il s’agit de circuits locaux. Cela permet de les différencier des indicateurs jaunes utilisés par Neuchâtel Rando.
Des pâturages et des chemins blancs
Pour les plus connectés, sachez qu’il sera possible de télécharger chaque parcours sur votre smartphone grâce à des pictogrammes à scanner.
On espère que cela empêchera les gens de se perdre dans des propriétés privées et de trop déranger la faune.
Des facteurs à ne pas oublier. Il ne suffit donc pas d’installer une quarantaine de flèches blanches, une trentaine de flèches VTT et de peindre des losanges aux endroits stratégiques pour dire que le balisage a été fait. Il faut penser plus globalement sans oublier un seul élément comme les propriétaires de terres, les animaux ou le type de terrain emprunté (essentiellement des pâturages, des chemins blancs et peu de dénivelé dans ce cas précis).
Sans oublier qu’il y a une codification à connaître. Personnellement, j’ai acquis ce savoir-faire petit à petit en balisant la Vy aux Moines entre Môtiers et Montbenoît en 2006 et en rebalisant la route de l’absinthe depuis Les Cernets jusqu’à Noiraigue.
Des exemples parmi d’autres. Particularité pour les « Circuits des Fées », les indications de distance ont été préférées à celles de temps sur les panneaux de directions. Une donnée utile et utilisable autant pour les vététistes – qui devront uniquement rouler dans le sens des aiguilles d’une montre – que les marcheurs et les coureurs. L’inauguration officielle se déroulera le samedi 19 juin. Nous reviendrons plus en détails sur les parcours d’ici à cette date.
Projet du Conseil communal, travail d’équipe
L’idée du développement d’un écotourisme trotte depuis longtemps sur les hauteurs de La Côte-aux-Fées. En 2016, l’arrivée de Willy Gerber au dicastère du tourisme, de la culture et du sport du Conseil communal niquelet a donné une impulsion décisive dans sa concrétisation.
J’ai rapidement convoqué la commission sportive qui avait un peu été mise en stand-by pour qu’elle étudie différentes possibilités. Le projet de circuits pour marcheurs et VTT s’est imposé assez naturellement compte tenu de notre situation géographique idéale pour ces activités,
révèle-t-il. L’ensemble du Conseil communal l’a soutenu dans ce dossier et les agriculteurs ont également joué le jeu pour que les trois parcours puissent voir le jour.
Pour leur donner vie, Pierre-Alain Sueur, membre de la commission sportive de La Côte-aux-Fées, a été d’une grande importance même s’il préfère mettre en avant le collectif.
J’ai fait appel à l’expertise de Jean-Louis Hadorn pour faire les choses dans les règles à mes côtés. On voit qu’il sait ce qu’il fait et je peux dire que c’est un bon jeunot dans l’équipe,
taquine ce facteur retraité.
Plus sérieusement, je veux aussi souligner l’apport de l’employé communal Roland Aellen qui a créé et dégagé de nombreux passages clés sur le terrain depuis plus d’une année.
Bref, tout le monde a fait bloc derrière le Conseil communal pour que les Circuits des fées deviennent enfin réalité. C’est moins rapide qu’un coup de baguette magique mais plus fédérateur !
Kevin Vaucher
