Foot : le FC Val-de-Travers reste invaincu et se prépare pour la Coupe !
Etoile-Sporting – Val-de-Travers 2-3 (1-1). Les étoiles du Courrier (top 1 à top 3) : *D. Lebet **Bitiqi ***Dreyer
Les joueurs de Raphaël Claudio se sont déplacés hier, en fin d’après-midi, du côté de La Chaux-de-Fonds. Ils y affrontaient Etoile-Sporting dans un duel où aucune des deux équipes n’avaient encore connu la défaite cette saison. Au final, ce sont les Vallonniers qui ont réussi à poursuivre leur belle série d’invincibilité malgré une formation un peu remaniée en raison de plusieurs absences au niveau des titulaires.
Un penalty qui réveille tout le monde
La première mi-temps n’a pas donné lieu à un très grand football, il faut bien le dire ! Il ne pas pas oublier de mentionner non plus que le terrain passablement gras des Foulets n’était pas le meilleur des alliés pour produire du « foot champagne ». Bilan des tirs cadrés : très faible. Bilan des tirs dangereux : inexistant ! Heureusement, la situation a fini par se débloquer sur un penalty, assez généreusement offert aux Stelliens, à la 38e minute. Avec le recul, c’était peut-être la meilleure chose qui pouvait arriver aux joueurs émeraudes. Ceux-ci ont comme reçu un coup de fouet dans le dos et ils se sont rebellés via leur duo offensif Boris Gracia et Derek Lebet. Le dernier nommé est allé de sa petite pirouette dans les 16 mètres pour donner le tournis au gardien Amstutz et égaliser moins de trois minutes après l’ouverture du score adverse.
Bitiqi le créateur et D. Lebet l’agitateur
Allait-on voir davantage de spectacle après la pause ? La réponse est oui ! Les Stelliens en ont apporté la preuve après seulement une centaine de secondes dans la deuxième période, reprenant les devants face à des Vallonniers bien trop apathiques sur cette action. Le coach Claudio a alors subtilement et très justement procédé à quelques changements sur le terrain. Plusieurs entrées en jeu ont fait du bien à son onze. Petit à petit, ses joueurs ont pris « le lead » sur la rencontre. À l’image du défenseur Sébastien De Giorgi remontant l’entier du terrain pour aller créer le danger en zone offensive.
Plus fiables, plus confiants et plus justes, les « émeraudes » ont fait la bascule en marquant deux buts en quelques secondes juste avant l’heure de jeu. Un tir puissant de Marco Nogueira a d’abord remis les deux équipes sur la même ligne comptable. Puis, l’excellent créateur de jeu Leonit Bitiqi a touché la transversale mais….. l’éternel agitateur des surfaces, Derek Lebet, attendait le ballon au bon endroit pour classer l’affaire et donner le coup de grâce à des Stelliens qui n’ont pas démérités (2-3).
La réaction de l’entraîneur Raphaël Claudio :
Les Vallonniers ont une équipe très compétitive. On les sent vraiment capables de battre tous leurs adversaires de 3e ligue cette saison. Mais de temps en temps, on a l’impression qu’ils doutent, qu’ils hésitent, qu’ils poussent le bouton sur « off » et qu’ils finissent par ne plus jouer. C’est un peu ce qui s’est passé en première mi-temps, vous ne trouvez pas ?
« Vous avez raison quand vous parlez de doutes. Je pense que mes joueurs se freinent parfois inconsciemment sur le terrain. J’aimerais qu’ils prennent pleinement conscience de leur capacité. Mon équipe à un très bon fond de jeu. C’est dans la tête que cela se joue, les gars doivent comprendre qu’ils sont bons et qu’ils doivent toujours jouer avec confiance en eux. Concernant plus spécifiquement cette rencontre, il faut aussi souligner le fait que j’ai dû composer avec des éléments de nos deuxième et troisième équipes, ce qui n’a pas facilité les choses lors des 45 premières minutes. Les repères changent et les automatismes ne sont pas les mêmes. Mais je retiens surtout la belle réaction aperçue en seconde période. On est prêts pour mardi… »
En championnat, le bilan après 4 matches est de huit points acquis sur les douze possibles. Le FC Val-de-Travers est actuellement troisième du classement. De quoi aborder en position le force le seizième de finale de Coupe neuchâteloise de ce mardi 17 septembre contre Cortaillod (2e ligue, 9e sur 12 de son groupe) à La Léchère (20h15).
Kevin Vaucher